Parmi les différentes races, on trouve des ânes mesurant de 80 cm à 1,60 m. au garrot ; pour un poids variant de 70 à 450 kg (baudet du Poitou). Les plus petits sont les ânes miniatures moins de 90 cm pour 70 Kg.Son espérance de vie va de 35 à 45 ans…  

L’ânesse ânonne au bout de 12 voir 13 mois de gestation. Généralement tôt le matin et dans un endroit isolé et tranquille.
 

A la naissance (selon la race), l’ânon mesure de 52 cm pour 10 Kg à 95 cm pour 48 Kg. Il boit 3 à 6 litres de lait par jour. A trois jours, il peut déjà galoper dans son parc, et commence à mâchouiller des brins d’herbe. Sevré à 6 mois. Il gardera sa bourre de « peluche » jusqu’à sa troisième voir quatrième mue qui commence au printemps. A l’âge de deux ans, vous pourrez l’emmener pour de petites randonnées, sans charge, ce qui risquerait de causer des dégâts physiques irrémédiables pour l’animal.

Une fois adulte : a l’âge de trois ans, il est capable de porter des charges allant jusqu’à 100 Kg, mais lors de son utilisation en randonnées on se contentera en général d’un paquetage de 40 Kg d’autant que les petits apprécieront d’être portés aussi.

L’ânon n’est ni une peluche (même s’il en a souvent l’apparence), ni un jouet. Comme tout animal, il mérite notre respect. Très joueur, l’ânon doit être manipulé et éduqué très tôt. Il a besoin de limite sous peine de surprises à l’âge adulte. Vous devez être un chef respecté, et ne pas être comme un congénère.

L’âne souvent victime de moqueries et de railleries, est un animal intelligent, il réfléchit mais lentement. D’où sa réputation d’entêter. Son excellente mémoire  lui permet d’apprendre très vite, mais attention aux mauvaises habitudes. Il est curieux mais prudent…. L’âne est calme, et joueur, mais il est aussi capable de rancunes. 

Rustique il se contente de peu, mais est capable de rendre d’innombrables services (cf. présentation succinte de l'âne).

Il est beaucoup plus calme et réfléchi que le cheval. Son pied est plus sûr, notamment grâce à son champ visuel très large : 340 à 360° ; 150° pour l’Homme. Il voit également très bien la nuit.

S’il lui arrive de « taper », il vise juste et sans prévenir, mais toujours pour une bonne raison : s’il se sent agressé, si a l’attache quelqu’un arrive en courrant ou criant derrière lui et le surprend. Ces conditions étant rarement réunies, il faut vraiment jouer de malchance pour recevoir un coup de pied d’un âne….

L’âne ne supporte pas la solitude, un compagnon de pâture et de jeu lui est indispensable : autre âne, poney, cheval, chèvre ou mouton. Les rapports hiérarchiques entre ânes ne sont pas très marqués, contrairement à certaines autres races ; toutefois, à la saison des « amours » les combats entre mâles peuvent être mortels.

Les chiens par contre ne sont pas ses amis, mais il sait cependant faire la différence entre le chien de la maison et un étranger.

L’âne est un animal affectif qui apprécie le calme. Il aime qu’on lui parle ou chantonne, que l’on s’occupe de lui : pansage, randonnée. Il faut être juste et s’efforcer de penser comme lui pour le comprendre.

Sensible aux gestes et à la parole : un simple cri bref ou un geste brusque suffit à le gronder.

Une récompense posée sur le sol (pour éviter des morsures), sera la bienvenue de temps en temps.

                                                   Retour de l'école juin 2008 !

Autre principal « apparat » de moqueries ses grandes oreilles. Elles sont en fait un formidable outil. En effet, système ingénieux s’il en est :

   elles lui servent à capter des sons très lointain, leur grande mobilité (presque un tour complet) lui permette de capter les sons de toutes parts prévenant ainsi des dangers.

   Elles sont également indépendantes l’une de l’autre : aussi il peut en tourner une vers l’avant alors que l’autre est tournée vers l’arrière.

   Et permettent la régulation thermique de l’animal : elles évitent la transpiration sur le corps et jouent le rôle d’économiseur d’eau.

   Elles expriment aussi son humeur : crainte, attention, colère,… pour qui sait déchiffrer !

   Elles sont également utiles pour la « chasse aux mouches » !

   Il n’apprécie pas qu’on les touche.

 








Depuis la nuit des temps, l’homme et l’âne vivent en proximité immédiate…C’est au Soudan (au Vème millénaire avant l’ère chrétienne) que l’on retrouva les premiers témoignages de sa domestication. L’âne compterait parmi ses ancêtres l’âne de Nubie et de Somalie, ainsi que l’onagre un cousin (espèce différente, mais silhouette voisine). D’abord chassé pour sa viande, il a ensuite été domestiqué.

Le mot âne puiserait son origine dans la langue Sumérienne : ansu, onos chez les Grecs, asinus pour les latins. En Egypte, il est encore aujourd’hui, le compagnon des fellahs (paysans) pour lesquels il travaille encore durement.

Au moyen âge, il est partout en France, mais l’arrivée de l’industrialisation annonce son déclin au début du XXème siècle. Il passe alors de 1 millions de tête à 2 500 en 1929. Son retour en grâce date de 1980 : 20 000 têtes, aujourd’hui entre 50 000 à 100 000. En France, grâce à un énorme travail d’éleveurs et de passionnés, la reconnaissance de différentes races va aboutir en 1994 avec le grand noir du Berry.

Chaque race ayant ses spécificités liées à sa région d’origine et à ses nombreuses utilisations. Attelé ou bâté, on le retrouve partout… Du hallage des péniches, aux différents travaux agricoles, il accompagne la transhumance, porte les oies et agneaux nouveaux-nés, le sel pour les brebis, le linge et défriche les pâtures. Il accompagne le paysan aux champs pour la traite des vaches d’où il ramène plusieurs bidons de 20 litres. L’âne est aussi employé pour les travaux de maraîchages, le transport du bois, de pierres, de charbon de fumier. Il laboure, tire la herse, participe aux fenaisons, à l’entretien des vignes, au transport de l’eau, des ordures ménagères. Il porte le grain au moulin. L’ânesse sert de nourrice aux bébés, son lait étant le plus proche de celui de la femme (avant celui de la chèvre et de la vache).